Будущее программ электронной почты

Седельников Андрей

Существуют определенный тип приложений, которыми пользуется практически каждый человек, работающий на компьютере и в Интернет’е - программы для работы с электронной почтой. Но несмотря на все их многообразие и сравнительно большой “возраст”, принципы работы этих программ не меняются, и сами они практически не эволюционируют. Соревнование между отдельными программами идет по принципу “кто больше поддерживает протоколов” или “кто больше добавит новых возможностей”. С точки зрения структуры Все программы электронной почты похожи одна на другую - список папок для хранения сообщений и список контактов.

На первый взгляд кажется, что менять тут нечего, и что задача обработки электронной корреспонденции давно решена. Но если подойти к этой проблеме с другой стороны, с точки зрения пользователя, то окажется, что существующие сегодня программы для работы с электронной почтой весьма далеки от совершенства. Можно выделить по крайней мере три направления их улучшения:

Недостаток человечности

Прежде всего чего не хватает в современной обработке электронной почты так это человечности. За всеми этими папками, фильтрами и протоколами трудно почувствовать, что посредством электронной почты мы общаемся с живыми людьми.

Люди в программах электронной почты сухо называются “контактами” или “отправителями”, письма - “сообщениями”. Налицо чисто компьютерная терминология, взгляд на предметную область со стороны программы, а не человека. И дело тут не в простой смене названий - использование привычных человеку понятий ведет к переосмыслению подхода к проблеме.

Возьмем например список контактов. Для программы важно только хранить этот список где-то в памяти, выводя его на экран в алфавитной последовательности. А для человека имеет большое значение насколько часто он общается с тем или иным “контактным лицом”, каков характер общения (дружеский или по работе) и т.д. Для человека все, с кем он общается классифицированы по каким-либо признакам, однако ни одна существующая программа электронной почты не в состоянии предложить что-либо подобное.

Человек не робот, он не никогда не читает всю поступившую почту письмо за письмом, в том порядке в каком она пришла. Вначале он просматривает все письма, и выбирает из них наиболее важные или наиболее интересные по его мнению, чтобы прочитать первыми. При выборе он руководствуется различными внешними признаками писем.

В реальном мире почта различается по размеру конверта, его объему, весу письма, надписях на нем (подписанный от руки или отпечатанный на компьютере), а за рубежом еще и по цвету. Вспомните, когда вы достаете из почтового ящика долгожданное письмо от своего друга, вы заранее радуетесь, увидев толстый конверт, предвкушая интересное чтение или просмотр фотографий.

В электронной почте сообщения различаются фактически только по адресату или теме, что с учетом того, что обе строчки нужно прочитать, а проставлять тему письма так, чтобы она давала представление о его содержимом людям чаще всего лень, категоризация получается довольно примитивная.

Организация структуры папок подобно файловой системе

В современных программах электронной почты пользователь должен сам классифицировать письма, заниматься созданием и перемешением папок, придумывать им осмысленные названия так, чтобы потом можно было всегда найти нужное письмо. Чем больше объем корреспонденции, тем больше проблем - часто бывает очень трудно решить в какую же из папок положить входящее письмо, если количество папок достигает 100 и более.

Организация папок в программах электронной почты имеет ту же основную проблему, что и файловая система – обе являются системами хранения информации, тогда как пользователю по большому счету совершенно неважно, как именно она хранится. Все что ему нужно – это удобная система извлечения информации.

Пример Алана Купера очень хорошо иллюстрирует эту проблему: “Допустим я получил электронное письмо от Джерри, в котором он пишет о Салли по делу связанному с проектом “Аякс”. Я могу положить его в папку “Джерри”, или в папку “Салли”, или в папку “Аякс”, но на самом деле мне я бы хотел, чтобы это письмо оказалось во всех трех папках. Если по какой-либо причине мне придется снова обратиться к этому письму шесть месяцев спустя, мне нужно чтобы система смогла найти его независимо то того, куда я его положил”

Приведенное ниже примеры не представляют собой законченное решение новой программы электронной почты, однако все же они достаточно реальны.

• Весь поток входящей почты можно разбить в соответствии с тем, от кого пришло письмо и автоматически помещать в папки с именем этого человека. Для усиления персонализации можно использовать маленькой фотографии человека для обозначения его папки. После приема почты значки, обозначающие письма появляются рядом с фотографией человека. Кроме фотографии папку можно отображать в виде любой картинки.
• Для отображения размера писем можно использовать несколько картинок конверта, нарисованных с разной степенью “пухлости” - современные разрешения экранов и их количество цветов позволяют это делать.

При этом интерфейс программы становится достаточно очевиден:

• Сразу видно, от кого пришли письма, сколько их, причем это будет происходить на уровне узнавания картинки вместо прочтения текста, то есть гораздо быстрее. Пользователь сможет теперь одним взглядом окинуть объем пришедшей почты и то кого что пришло.
• Чтобы написать кому-то письмо, можно просто два раза щелкнуть мышкой на его фотографии. Не правда ли, гораздо удобнее, чем искать его адрес в списке из десятков а то и сотен “контактов”?
• Чтобы переслать письмо, можно просто перетащить конверт на фотографию

Заключение

В этой статье я только слегка затронул основные недостатки программ электронной почты. Но вы видите, что поле для деятельности здесь огромное. Как говорит все тот же Алан Купер, того, кто решит проблему электронной почты,  ждет огромный успех.

12.07.2000